OPAS/OMS: Alimentação complementar da criança AMAMENTADA

PRINCIPIOS DE ORIENTACIÓN PARA LA ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA DEL NIÑO AMAMANTADO

 

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RECONOCIMIENTO
Este documento fue escrito por Kathryn Dewey. Chessa Lutter fue la oficial encargada de la parte técnica y proporcionó comentarios y asesoría técnica. José Martines y Bernadette Daelmans proporcionaron extensos y valiosos comentarios. La versión anterior fue revisada y discutida por los participantes en la Consulta Mundial sobre Alimentación Complementaria de la OMS del 10 al 13 de diciembre del 2001.
  
RESUMEN
Introducción

La nutrición adecuada durante la infancia y niñez temprana es fundamental para el desarrollo del potencial humano completo de cada niño. Es bien reconocido que el periodo entre el nacimiento y los dos años de edad es una “ventana de tiempo crítica” para la promoción del crecimiento, la salud y el desarrollo óptimos. En estudios longitudinales se ha comprobado consistentemente que esta es la edad pico en la que ocurren fallas de crecimiento, deficiencias de ciertos micronutrientes y enfermedades comunes de la niñez como la diarrea. Después que un niño alcanza los dos años de edad, es muy difícil revertir la falla de crecimiento ocurrida anteriormente (Martorell y col. 1994). Las consecuencias inmediatas de la desnutrición durante estos años formativos incluyen una morbi-mortalidad pronunciada y un desarrollo mental y motor retrasado. A largo plazo, las deficiencias nutricionales están ligadas a impedimentos en el rendimiento intelectual, la capacidad de trabajo, la salud reproductiva y la salud general durante la adolescencia y la edad adulta. Como consecuencia, el ciclo de desnutrición continúa, ya que la niña desnutrida al crecer tiene mayores posibilidades de dar a luz a un niño desnutrido de bajo peso al nacer. Las prácticas deficientes de lactancia materna y alimentación complementaria, junto con un índice elevado de enfermedades infecciosas, son las causas principales de desnutrición en los primeros dos años de vida. Por esta razón, es esencial asegurar que las personas encargadas del cuidado y salud de los niños reciban orientación apropiada en cuanto a la alimentación óptima de lactantes y niños pequeños.

La alimentación complementaria se define como el proceso que comienza cuando la leche maternal sola ya no es suficiente para cubrir las necesidades nutricionales de los lactantes y por ende, otros alimentos y líquidos son necesarios además de la leche materna. El rango de edad óptimo para dar alimentación complementaria está habitualmente entre los 6 y 24 meses de edad, si bien la lactancia materna puede continuar hasta después de los dos años. Una revisión de las guías alimenticias promovidas por varias organizaciones nacionales e internacionales demostró que existen inconsistencias en las recomendaciones específicas para la alimentación de lactantes y niños pequeños (Dewey, en prensa). Algunas guías se basan en tradiciones y especulaciones más que en bases científicas, o son mucho más específicas de lo necesario en cuanto a temas como el orden de introducción de alimentos y las cantidades específicas de alimentos que debe recibir el lactante. Para evitar confusión, es necesario contar con unas guías unánimes que puedan ser adaptadas a las prácticas alimenticias y condiciones locales.

Las guías descritas en este documento son el resultado de extensas discusiones llevadas a cabo en varias consultas técnicas y documentos sobre alimentación complementaria (OMS/UNICEF, 1998; Consulta Técnica de la OMS/UNICEF sobre la Alimentación del Niño Pequeño, 2000; Consulta Mundial de la OMS sobre la Alimentación Complementaria, 2001; Academia para el Desarrollo Educacional, 1997; Dewey y Brown, 2002). El grupo objetivo de estas guías son los niños amamantados durante los primeros dos años de vida. Este documento no cubre recomendaciones específicas para la alimentación de niños que no son amamantados; sin embargo, muchas de las recomendaciones presentadas también son apropiadas para dichos niños (con la excepción de las recomendaciones sobre frecuencia de comidas y contenido nutricional de alimentos complementarios). Las dietas apropiadas para niños que no son amamantados (como niños de madres que son VIH positivas y que eligen no amamantar), son frecuentemente descritas como “alimentación de reemplazo”, y son el tema principal de otros documentos (OMS/UNICEF Consejería sobre VIH y la Alimentación de Niños Pequeños: Un Curso de Capacitación, 2000). Debe también resaltarse que estas guías fueron elaboradas para ser aplicadas a niños normales nacidos a término (esto incluye niños de bajo peso nacidos después de las 37 semanas de gestación). Los lactantes o niños pequeños con desnutrición aguda o enfermedades severas y en proceso de recuperación pueden necesitar una alimentación especial, la cual es el tema de varios manuales clínicos (por ejemplo, el manual de la OMS “Manejo del Niño con Enfermedad Severa o Desnutrición Aguda”, 2000). Los niños prematuros también pueden necesitar una alimentación especial. Sin embargo, las guías de este documento pueden sen utilizadas como base para elaborar recomendaciones sobre la alimentación complementaria para estos grupos especiales